ろ　点　が　・  十  こ  度  現  達  万  に  建  に  廷  宗  僧  大   　
し　々　　　九  一  こ  々  在  和  治  は  武  真  文  で  行  鵬   　
て　と　　　ｍ  面  に  の  の  尚  元   ｀ 年  言  年  あ  基  山   　
い　散　陽　　  観  は  火  曹  に  年  足  間  宗  間  っ  に  摩   摩
ら　ら　光　と  音   ｀ 難  洞  よ  　  利      に  　  た  よ  訶   訶
っ　ば　に　千  立  平  に  宗  っ  一  尊  一  改  一  が  っ  衍   衍
し　る　映　手  像  安  よ  に  て  六  氏  三  め  〇   ｀ て  寺   寺
や　瀬　え　観  ∧  時  っ  か  中  五  の  三   ｀ 六  　  開  は   の
い　戸　る　音  重  代  て  わ  興  八  外  四  　  九  　  か   ｀  由
ま　の　松　文  文  後  伽  っ  さ  　  護  │  　  │  　  れ  奈   来
す　島　永　像  ∨  期  藍  た  れ  に  が  一  　  一  　   ｀ 良   　
　°々　湾　∧  　  の  は  も   ｀ 　  あ  三  　  〇  　  も  時   　
　　を　　　重  高  　  新  の  　  通  っ  三  　  七  　  と  代   　
　　見　　　美  さ  　  し  だ  　  天  た  七  　  三  　  法  に   　
　　下　　　∨  一  　  い  が  　  梵  が  　  　      　  相  名   　
　　　　　　　  　  　    ° ｀ 　  　   ｀ 　  　  　  　  　  　   　
　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　  　

　　　　　　　昔、寺が建つ場所には旅人が休憩を取るお堂がありました。

　　　　　　　　　諸国行脚の旅に出ていた行基が、そのお堂で一夜を明かすことになり、

　　　　　　　その夜、夢に樅の霊木が現れ、観音像を彫るよう、お告げがあった。

　　　　　　　　 その後、十一面観音像を彫り上げた行基は、７４６年（天平１８年）、

　　　　　　　その場所に寺院を建立して像を安置、法相宗の寺として開基した、という。

　　　　　　　　寺は周辺の村人の信仰を集めて栄華を極めたが、火災に見舞われ、

　　　　　　　本堂が焼失。　その後は衰退したが、村人らが焼け落ちる建物の中から

　　　　　　　観音像を救い出し、守ってきた。　転機は室町時代。戦に向かう足利尊氏が

　　　　　　　寺の立つ大鵬山（当時）に本陣を置いたことから　摩訶衍寺はその庇護を受け、

　　　　　　　１３３６年（廷元元年）には真言宗改められ、七堂伽藍が建立された。

　　　　　　　　尊氏に付き従って戦功を立てた備後地方の豪族、杉原信平・偽平兄弟は尊氏から

　　　　　　　寺の周辺１３ヶ村を領地として与えられ、寺の近くに山城を建て居城したという。

　　　　　　　　しかし、その後も幾度なく火難に見舞われ、１５８４年（天正１２年）には、杉原氏が

　　　　　　千光寺山に城を移したため、以来、住職が不在になるなどとし、後に曹洞宗の僧・

　　　　　　通天梵達によって１６５８年（万治元年）に再興されるまで低迷の時代が続いた。


　　　　　

　　　　　　此処、摩訶衍寺には、秘仏の重要文化財「十一面観音立像」（像高188㌢）のほか、

　　　　　　重要美術品の「千手観音立像」（同104㌢）が、今も陽光に映える松永湾、点々と

　　　　　　広がる島々や、山裾に広がる街並みを見守っています。

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